2024年3月に約1ヶ月、フードバンク仙台のインターンとして活動をした東京の学生が、インターンの体験談を書いてくれました。
インターン活動のイメージを掴みたいかたはぜひごらんください！
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「1件の相談からより良い社会をつくる―フードバンク仙台でのインターンを通して―」
東洋大学2年 目黒息吹さん
私は春休みの1か月間（2024年3月）にフードバンク仙台でインターンを行いました。長期休暇に何かボランティアに携わりたいと考えていたところ、仙台のフードバンクでインターンを募集していることを知りました。単に食料支援をするだけではなく、その背後にある社会問題の解決をし、そして新しい社会の構築を目指すという団体の理念に共感し参加を決めました。
私が参加した主な活動は「食料支援」「生活相談」「農地運営」「移民支援」です。特に印象に残っている活動は「食料支援」と「生活相談」です。
「食料支援」の活動では、食料のパッケージを主に行いました。フードバンクに依頼があった世帯に食料を送るための箱詰め作業です。最初は食料のパッケージングをしていましたが、作業をしていくなかで、滞納によってライフラインが停止している世帯や母子家庭世帯からの依頼が多々あることに気づきました。日本の貧困の現状をリアルに感じ、深いショックを受けましたが、同時にこの問題を解決したいという思いが一層強くなりました。
私たちは生きていくために、誰もが食料を必要としています。ですが、現実の社会ではお金がなければ、だれもが必要とする食料を手に入れることができません。国籍や障がい、病気などの理由で労働市場から排除されたり、虐待等で家族を頼れなかったりすると、どれほど努力をしていても、普通の人であっても貧困に陥ってしまうのが今の社会です。困窮する背景には社会構造や公的支援の不足があるにもかかわらず、「自己責任」の名の下で生活困窮者は見捨てられている状況があることを目の当たりにしました。
フードバンク仙台の「食料支援」は、無償で食料を提供することでそのような社会に対する抵抗を示しています。仙台という地方都市での小さな取り組みではありますが、お金の有無によらず、人々が安心して生きていける新しいシステムのモデルを提示しているように映りました。
フードバンク仙台の特徴は、食料を配布しているだけではなく、生活が困窮する原因を解決するために、「生活相談」を行っている点です。首都圏のフードバンクの多くは、施設や団体に食料を提供していることが多く、個人への食料提供はあったとしても厳しい条件付きのところがほとんどです。フードバンク仙台では、個人への食料提供を積極的に行い、そして一人ひとりに生活相談を実施し、必要に応じて福祉制度へ繋いだり、権利行使のサポートを行ったりしています。
私もインターンの中で、食料支援の依頼があった人へ電話で生活相談を行いました。所持金が数百円しかない人、滞納でライフラインが止まっている人、３日間何も食べていない人。想像を絶する貧困の現状に衝撃を受けました。決して、特殊な事例ではなく、このような相談が１週間に３件以上寄せられていました。日本において絶対的貧困がすぐそこにあるのです。
この現状を何とかしたいと思うなかで印象に残った相談があります。病気が理由で仕事をすることが難しく、貯金を切り崩して生活をしているという20代からの相談でした。限られたお金は家賃や食費や公共料金にあてなければならないため、病気の治療もできずに再就職も難しい状況でした。生活保護を利用できる状況だったので、私はすぐに生活保護を勧めました。ですが、生活保護制度に関するさまざまな障壁から、制度を使わずに生活を立て直したいという返答でした。数時間、生活状況の聞き取りと制度の紹介をしましたが、福祉制度に繋げることができませんでした。しかし、その後、その方から生活保護の申請をしたいという連絡があったとの報告を受けました。私が電話で行った生活相談が生活保護の申請をする決め手となったと聞いたときは、嬉しかったのと同時に大きな自信になりました。たくさんある中のたった1件の相談かもしれませんが、その1件から見えてくる社会問題を分析し、その1件を取りこぼすことなく最大限の支援をしていく。それが何よりも大切であり、その1件から社会を変える契機を作り出せると、この経験から学ぶことができました。
現在、私は東京で生活困窮者の支援活動をしています。福祉事務所の前でアウトリーチをするなどして相談を集め、生活保護の申請同行や劣悪な環境の施設からの転宅のサポートを行っています。フードバンク仙台で学んだことを糧にし、1件1件の相談を大切に、当事者と共に声をあげ、新しい社会を共につくっていきたいと考えています。
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フードバンク仙台のインターンシップの詳細はこちら↓を参照ください！
https://foodbanksendai.com/news/2024-internship/